San José (Californie, États-Unis), le 6 novembre 2006 – Essai transformé pour Hitachi Global Storage Technologies (Hitachi) dans la production en masse de ses disques durs PMR (enregistrement magnétique perpendiculaire) avec l'annonce faite aujourd'hui de la livraison de son millionième disque dur PMR, après seulement six mois de production régulière le degré d'acceptation client, ainsi que les qualifications produit, comptent parmi les indicateurs de réussite de la stratégie PMR d'Hitachi. Avec une forte demande et la stabilité de la technologie PMR en production de masse, Hitachi estime à plus de quatre millions d'unités le volume de disques durs PMR fabriqués d'ici fin 2006.

C'est en mai qu'Hitachi a démarré la fabrication de ses produits fondés sur la technologie PMR, avec le Travelstar 5K160, le disque dur 2,5 pouces qui représente tout à la fois le degré de fiabilité et d'avancée technologique le plus élevé du marché. Cette fiabilité s'est confirmée avec la rapidité de passage à une production de masse, inégalée pour les disques durs 2,5 pouces. Tour de force, donc, pour Hitachi, compte tenu de la relative nouveauté de la technologie PMR, comparé à la technologie existante d'enregistrement magnétique longitudinal utilisée dans l'industrie des disques durs depuis cinquante ans. La production de disques PMR représentera environ 35 % de la production totale de disques durs 2,5 pouces d'Hitachi d'ici la fin de l'année. Hitachi envisage de terminer le passage à la technologie PMR de l'ensemble de sa gamme de produits 2,5 pouces d'ici fin 2007.

Hitachi a également présenté aujourd'hui en avant-première deux nouveaux disques de sa gamme 2,5 pouces, fondés sur la technologie PMR et dotés d'une capacité de stockage de plus de 200 Go, qui seront disponibles courant 2007. Le groupe a aussi annoncé une hausse de 36 % entre le deuxième et le troisième trimestre, réalisée sur le segment des disques durs 2,5 pouces, grâce à la forte acceptation sur le marché du Travelstar 5K160.

« Le passage à la technologie d'enregistrement perpendiculaire est essentiel pour la poursuite de la croissance de l'industrie du disque dur, ce qui explique les investissements significatifs du groupe dans le Travelstar 5K160 », a déclaré Shinjiro Iwata, directeur marketing groupe chez Hitachi Global Storage Technologies. « L'aptitude que démontre Hitachi à mettre en place rapidement une montée en charge de la production pour le premier disque PMR de sa gamme devrait donner à nos clients une grande confiance dans la force du produit, et constituer une base solide pour la génération suivante de nos produits PMR, en cours de développement, et dont la disponibilité est prévue courant 2007. »

Les disques durs 2,5 pouces d'Hitachi sont fabriqués en Thaïlande. Les plateaux des disques PMR, qui sont essentiels pour la production de masse du Travelstar 5K160, sont produits à San José (Californie, États-Unis) et à Shenzhen (Chine).

Afin d'obtenir des résultats impeccables sur les tests de fiabilité du Travelstar 5K160, il a fallu apporter des modifications substantielles à la tête d'écriture et au support d'enregistrement. Hitachi a misé sur un développement intégré du support et de la tête afin d'optimiser leur performance, l'un des principaux vecteurs de stabilité du produit. Cette stratégie a permis en outre de passer rapidement à une production de masse.

Par ailleurs, des phases exhaustives de tests et de vérification en interne ont contribué au lancement réussi du premier produit de la gamme PMR d'Hitachi. Généralement, un lancement implique la production de plusieurs milliers d'unités, dont plusieurs centaines subiront une phase de tests intensifs. Dans le cas du Travelstar 5K160, Hitachi a fabriqué environ 20 000 disques et en a testé plus de 5 000 avec des résultats impressionnants, témoignant d'une fiabilité supérieure à celle des disques pour portables d'Hitachi de la génération précédente, le Travelstar 5K100, qui se distingue comme le disque dur le plus fiable de sa catégorie.